미국의 선거

투표소 모습

미국은 연방제라는 독특한 정부 제도를 채택한 국가이다. 연방 정부부터 주 정부와 지역 정부까지 각 층위의 정부가 다양한 선거 제도를 채택하고 있다.

대통령 선거

미국은 영국의 13개 식민지가 동시에 각자 독립한 후 연방제라는 새로운 정치 체계를 제안해 다시 연합한 역사를 가지고 있다. 서로 상이한 이해관계를 가진 식민지들이 연합하는 과정에서 미국의 대통령 선거 제도가 탄생했다.

대통령 선거 제도는 인구의 비율만큼이나 13개 주 사이의 균형을 꾀하는 제도로 출발했다. 그러나 이후 20세기 들어 신규 이민자들이 대도시를 중심으로 유입되는 패턴을 보이기 시작하자 대도시가 적은 편인 작은 주들에게 추가 권력을 주는 구조가 결과적으로 초기 정착민의 후예인 백인에게 더 높은 결정권을 안겨주는 결과를 가져오고 있다. 이 현상은 같은 취지에서 시작된 상원 의원 배정 기준에서도 볼 수 있다.

경선

양대 정당인 민주당과 공화당이 각각 경선의 규칙을 정하고, 그 규칙의 범주 내에서 각 주의 주 정당이 주 선거국과 협의하에 선거 일정을 조율한다. 소수 정당들도 규칙을 정하기는 하는데 대부분의 소수 정당은 50개 주에 모두 주 정당을 거느리고 있는게 아니어서 선거 일정에 끼치는 영향이 더 적다.

각 주 마다 경선 날짜가 다르다. 대선이 있는 해에는 2월부터 6월까지 걸쳐 50개 주의 경선 날짜들이 각각 포진 해 있다. 심지어 민주당 경선과 공화당 경선 날짜가 다른 소수의 주가 존재한다. 대부분의 주는 화요일에 선거를 치르나, 다른 날에 치르는 주도 꽤 있다. 아주 많은 수의 주들이 2월-3월 사이 같은 한 날짜에 선거를 동시에 치르는데, 이 날을 관용적으로 "슈퍼 화요일"이라고 부른다.각 주 별로 다른 날자에 경선이 진행 된다. 일부 주는 코커스 형식으로, 일부 주는 전통적인 선거 형식의 선거를 치른다.

본선

대선 날짜는 11월의 첫째 화요일이다.

간선제의 한 형태인 선거인단이 가장 특이한 사항이지만, 그 외에도 특이한 사항들이 있다.

주 정부

일반적으로 주 정부는 연방 선거와 같은 날에 선거를 한다.

대부분의 선거 날짜는 화요일로 정해져 있다. 선거제도가 처음 정립된 17세기에 주요 인구였던 농민들이 일요일에 교회를 간 후 월요일 동안 마차로 여행해서 투표소가 있는 도시까지 온 후 화요일에 투표가 가능하기 때문에 화요일이 선거날로 정해졌으며, 그 후 별다른 수정 없이 오늘날까지 이어져오고 있다.

지역 정부

지역 정부로 통칭 되는 카운티, 시, 교육구는 더 과감하고 실험적인 선거 제도를 도입하는 경향을 보인다. 이 중 일부는 국적이 미국인이 아닌 이들도 참여할 수 있도록 하는 제도를 시행 중에 있으며, 단기 이양식 투표 등의 대안을 통해 승자 독식 제도의 한계를 극복하기 위한 시도도 활발하다.

다음의 지역 선거에서는 미국 국적이 아닌이들도 투표가 가능하다:

• 샌프란시스코 교육구 (2018-2022)
• 매릴랜드 주의 11개 도시
• 로스앤젤레스의 주민의회 선거

이 외에 일부 주의 의회에 관련 법안에 계류 중에 있다.

투표하는 방법

투표하는 구체적 방법은 주와 카운티에 따라 다 조금씩 다르지만, 몇가지 공통 요소를 발견 할 수 있다.

1. 유권자 등록 양식을 작성해서 등록을 한다
   1. 전통적으로는 양식을 우편으로 발급받아서 우편으로 보내는 제도가 가장 흔하다.
   2. 2012년 이후 온라인 등록을 제공하는 곳이 늘어나는 추세이다.
2. 투표소 위치를 확인한다
   1. 대부분 우편으로 장소를 알려주며, 인터넷으로 확인 할 수 있는 곳이 많다
   2. 특이 사항으로 투표소가 정부 건물이 아니라 도서관, 우체국, 비영리단체 사무실, 종교기관 건물 등이 투표소로 기능한다. 민간에서 자발적으로 투표소를 제공 할 수 있다. 좀 외진 곳에서는 개인 집의 차 garage 를 개방해서 투표소로 쓰는 모습을 볼 수 있다.
   3. 일반적으로 같은 장소가 해를 거치며 계속 사용되나, 가끔 precinct 통폐합 등의 이유로 투표소 장소 변경이 있을 수 있다.
3. 선거 날에 투표소로 가서 투표를 할 수 있다.
   1. 주에 따라 조기 투표가 제공되는 곳, 우편 투표가 제공되는 곳이 있다.