아스퍼거 증후군

아스퍼거 증후군은 언어와 인지 능력이 정상인 발달장애의 일종이자 자폐 스펙트럼으로, 사회적 상호작용과 비언어적 의사소통에 어려움을 겪고 제한적·반복적인 관심사와 활동을 보이는 사람들을 통틀어 가리킨다.

주변 사람들은 아스퍼거 증후군인의 언어에 의해 상처를 받거나 실제로 물질적 피해를 겪는 등 어려움을 겪지만, 인지능력과 언어 사용 자체는 정상이기 때문에 이것이 '이상한 성격'으로만 보이고 따라서 아스퍼거 증후군으로 인식되어 적절한 진단이 이뤄지는 경우는 많지 않다.

아스퍼거 증후군 당사자를 아스피라고도 한다. 이는 아스퍼거 증후군을 질병으로 바라보는 시각에서 유래한 '아스퍼거 증후군 환자'라는 단어를 대체하기 위함이기도 하며 영어권에서는 멸칭으로도 쓰인다.

특징

아스퍼거 증후군의 특징은 대부분 자폐스펙트럼과 유사하며 고기능 발달장애의 특성을 보이기도 한다.

과민감각

다른 사람들에(배려의 부족으로 혼동하지만) 비해 통찰력 있는 과민감 또는 감각을 지닌다. 소리, 빛, 접촉, 감촉, 맛, 냄새, 통증, 온도 및 그 밖의 자극에 대해 지나치게 민감하거나 또는 지나치게 둔감한 경우가 많다. 그렇기 때문에 시끄러운 소리나 신체접촉, 조그마한 비하 발언에도 이들은 굉장한 불쾌감을 느낄 수 있다. 다만 자신의 바운더리 밖에 있는 감각에 대해서는 지나치게 둔감하게 느껴 신경전형인이 상당히 불쾌하게 느낄 만한 발언을 서슴지 않기도 한다.

환경운동가이자 아스퍼거인인 그레타 툰베리 역시 기후위기가 초래할 끔찍한 결과들에 있어 통찰력 있고 과민하게 감각하는 사례로 볼 수 있다.

자기만의 규칙 강요와 이어진다. 규칙을 어기는 것에 과민하게 고통스러워해서 강요하는 측면도 있기 때문이다.

자기만의 규칙 강요

특정한 규칙이나 원칙에 얽매이며, 그것에 반하는 타인의 행동에 '매우' 예민하다. 매우 예민하지 않을 정도면 아스퍼거로 분류되기 어렵다.

자신의 원칙이 차별과 연관되어 있다면 차별적 발언 등에 있어 누구보다 예민하며 불이익을 감수하면서까지 발언하기도 한다. 이 때문에 일부 신경다양성 지지자들은 단순히 이들의 공감능력이 부족하다고 매도하는 것이 잘못되었다고 반박한다. 그레타 툰베리가 주로 들어지는 예시이다.

다만 아스피가 공감능력이 부족하다는 설명은 아스피가 불공정 행위에 분노하지 못한다는 것이 아니라 상대방의 감정이 왜 그렇게 나타나는지, 자신의 행동이 왜 상대의 그러한 감정을 촉발했는지 이해하지 못하는 특성을 설명하는 것이다. 또한 사회성 교육을 성공적으로 받은 신경전형인 다수는 자신의 규칙과 전혀 관련 없이 행동하고 감각하는 타인의 사례에도 때로 눈물을 흘리고 기뻐하지만 아스퍼거인은 자신의 규칙에 한해서만 그러한 모습을 보인다는 것은 공감능력 부족으로 설명해도 무리가 없다.

아스퍼거 증후군을 고백했던 일론 머스크가 자기 회사 직원들에게 보이는 행보 중 자기 규칙을 강요하는 것이 아스퍼거인의 전형적인 자기 규칙 강요와 비슷해 보인다는 이야기가 있다. 머스크는 직원들에게 테슬라에 대한 희생을 강요하며 이것이 절대적으로 옳다고 진심으로 믿는데, 이러한 행보 때문에 상당한 수의 직원들은 머스크가 아스퍼거인임을 의심했으며 머스크의 고백으로 사실임이 밝혀졌다.

(이건 머스크의 소수자혐오와는 무관하다. 위의 문단은 머스크의 자기 규칙 강요에 대한 것이다. 자기 규칙 강요는 상당히 전형적이고 특이적인 아스퍼거 증후군의 징후이다.)

아스퍼거인이 조직의 리더이면서 조직 구성원들이 그의 가치에 공감하지 못할 때 직원들은 그의 최우선가치를 위해 착취당할 수 있으며 이 과정에서 구성원들이 겪는 어려움은 아스퍼거인이 이해하기 어려운 것일 수 있다. 이것은 영리조직이 아니어도 마찬가지인데 비영리조직이나 자선단체 등에서 자기 규칙을 강요하는 경우에 리더는 대의를 위하여 조직원들이 희생해야 한다고 주장하고, 그렇게 하지 못하는 사람들을 이해하기 매우 어려워할 수 있다.

이건 아스퍼거인이 나쁘거나 못돼서가 아니라, 그런 것을 하지 못하는 게 아스퍼거 증후군의 한 특징이기 때문이다. 노력을 하려는 의지가 없다기보다는 노력을 해도 신경전형인을 이해하기 어렵고 신경전형인도 아스퍼거인을 이해하기 어려운 것이다.

그래서 반대로 몰입이 사회운동 등과 연관되었을 때 이 자기 규칙 강요라는 특징은 긍정적인 측면으로 발현될 수 있다. 어떤 특징이든 장단점이 될 수 있기 때문이다. 그레타 툰베리도 자신의 그 아스퍼거인 특성을 초능력이라 말하기도 했다.

사회성의 문제

사회성이 떨어져 다른 사람과 깊은 관계를 맺기가 힘들다. 또는 자신은 상대와 깊은 관계를 맺었고 긍정적인 상호작용을 주고받는다고 생각하지만 사실 상대방은 매우 불편해하고 힘들어하기도 한다. 이를 눈치채지 못한다.

언어 사용

아스퍼거 어린이들은 언어 습득에 별다른 지연이 일어나지 않으며 성장한 뒤에도 회화에서 심각한 문제점을 보이지 않지만, 보통 그들의 언어 습득 및 사용에는 특이한 점이 여럿 나타난다.

사람에 따라 다르나 예시를 들면 장황하고 말이 많다거나, 갑작스럽게 대화의 주제를 바꾼다거나, 뉘앙스를 이해하지 못하고 문자 그대로 이해한다거나, 자기 자신에게만 유의미한 은유를 사용한다거나, 듣는 데에 문제가 있다거나, 유식을 과시하거나, 형식에 경도되거나, 특이한 화법, 목소리의 크기나 억양, 운율, 리듬이 문장 내내 단조롭게 나타나는 것 등이 흔하다.

감정에 대한 이해도 낮음

감정을 이해하고 관리하기 어려워한다. 남의 기분을 생각하지 못해 상대방이 상처받는 말을 하고, 상처받은 이유를 이해하지 못한다. 상대의 표정으로부터 감정이나 생각을 읽거나 분위기를 파악하지 못해 분위기에 상황에 맞지 않는 발언을 하여 주위 사람을 곤란하게 하거나 직설적인 의견으로 타인에게 상처를 주기도 한다.

이러한 특징 때문에 때로는 상대방이 쓸데없는 감정 때문에 일을 그르친다고 여기기도 하는데, 스스로 아스퍼거인임을 모르는 아스퍼거인들 중에는 자신의 후배나 부하직원, 또는 평등한 관계에 있는 이들에게 "감정 때문에 아무것도 못하는 예민한 사람은 이해할 수 없다"라거나 "나는 감정보다 능률이 훨씬 중요하다고 생각하는데 너는 너의 감정이 훨씬 더 중요하구나"라고 상대를 매도하는 듯한 발언을 하는 사람들도 있다. 그런데 문제는 이러한 언어를 여과 없이 말하고 나서 "나는 내 말이 문제되지 않는다고 생각한다"라고 쐐기를 박아버리기도 한다는 것. 이들은 사람들이 감정에 의해 어떤 영향을 받는지 매우 이해하기 어려워하며 감정상태에 의해 능률이 저하되거나 일상이 무너지는 것을 의아해한다. 따라서 신경전형인은 저런 발화가 상대를 공격하거나 매도하기 위함이 아니라는 것을 알아야 한다.

테슬라 직원들이 폭로한 머스크의 직원 착취 및 인신공격이 대부분 감정에 대한 이해도가 낮은 데에서 왔기 때문에 전형적인 아스퍼거인 특징에 속한다고 말하는 사람도 있다. 물론 감정에 대한 이해도가 낮은 것은 어떤 방식으로도 표현될 수 있다.

애매한 표현을 이해하기 어려워하고, 사과나 감사 표현을 잘 하지 않는 등의 특징도 지닌다. 이 때문에, 눈치가 부족하다는 평을 들을 수도 있으며 실제로 신경전형인 사회성의 측면에서는 눈치가 없는 것도 맞다.

신경전형인이 아무리 자신의 감정에 대해 설명하고 때로는 눈물로 호소해도 아스피는 왜 상대가 그러한 감정을 느끼는지 이해하지 못하는 경우가 많다. 그 반대도 마찬가지이다. 따라서 연인이나 부모자식 간의 관계처럼 친밀한 관계에 있는 신경전형인들은 아스퍼거인을 받아들이기 힘들어하고 때로는 관계를 끊어내고자 할 만큼 고통스러워한다. 물론 이로 인해서 아스퍼거인 역시 소외되거나 상처 받는다.

아스퍼거인 남편을 둔 아내가 그린 만화인 《내 남편은 아스퍼거》에서도 관련된 일화가 나온다. 서로 안면만 있는 사람이 집에 전기밥솥이 없다고 말하자 다음 만남에서 대뜸 전기밥솥을 사주고, 상대방이 기분 나빠하자 충격을 받는다거나, 상대방이 원하지도 않는 것을 자신의 선의로 해준 후 상대방이 피해를 입고 화를 내자 자신은 선의로 해준 것이었다며 되려 화를 내는 등, 상대방의 감정에 대해 이해하려 하지 않거나, 이해하려 아무리 노력해도 이해할 수 없어 힘들어하는 모습을 보인다. 그런데 이는 정말로 상대를 위하는 마음에서 나오기 때문에 더 아스퍼거인 당사자에게 아픔과 상처가 된다.

이러한 특징 때문에 한때 네이트판 등에서 화제가 되었던 '완전체 남편'들이 사실은 아스퍼거인이 아니었겠느냐 하는 추측도 나왔지만 현재에 와서 정말로 그들이 아스퍼거 증후군인이었는지는 알 수 없다.

몰입

특정 한 분야에 몰두하거나 재능을 보이기도 한다. 이 때문에 서번트 증후군으로 오인되는 경우도 있다.

원인

아스퍼거 증후군의 원인이 명확하게 규명되지는 않았으나 가족 중에 아스피가 있으면 아스피인 확률이 높은 것으로 나타난다.

아스퍼거를 질환이나 장애의 측면에서 보면 유전적 인과관계 또는 환경적 상관관계를 유추해 볼 수 있고 신경다양성의 측면에서 보자면 지나치게 성미 급한 집안에서 지나치게 성미 급한 사람이 나올 확률이 높은 것과 별반 다를 바 없다고 볼 수 있다.

범죄와의 관계

이건 나무위키마저 인정하는 것이지만 아스피들이 범죄를 저지를 확률은 그렇지 않은 사람들보다 매우 낮은 수준이다.

그러니 인권 감수성을 갖추지 못한 미디어에서 일부 싸이코패스들이 자신들이 아스퍼거라고 자처한 것을 실제 아스퍼거인 것처럼 보도하는 바람에 아스피들에 대한 이미지가 굉장히 나빠졌다.

신경전형인과의 관계

상호 고통

신경전형인은 아스퍼거인을, 아스퍼거인은 신경전형인을 이해하지 못해 서로 고통스러워한다. 다만 아스퍼거인들끼리도 서로를 이해할 수 없다. 말장난 같지만 아스퍼거인의 유일한 관심사는 자기의 관심사이기 때문이다.

아스퍼거인은 자신의 정의와 신념을 강요하는 경향이 있으며 친밀한 사이일수록 그 친밀한 관계의 사람 자체가 아스퍼거인에게는 '내 정의에 맞게 변해야 할 대상'으로 강력하게 인식되고 절대 포기할 수 없는 지상목표가 되므로 이러한 강요는 친밀한 사람에게 더욱 폭력적인 형태일 수 있다.

아스퍼거인의 애착 대상일수록 그 관계가 고통스러운 경향이 있는데 이는 친밀한 관계에서 아스퍼거인의 직설적이고 상대방의 감정을 고려하지 않는 화술이 상대방에게 상처가 되는데다 아스퍼거인의 대화 특성 때문에 상대방은 대화가 통하지 않고 빙빙 돈다는 느낌 또는 벽에 대고 말한다는 느낌을 많이 받기 때문이다.

반대로 아스퍼거인은 상대가 자신을 싫어한다는 것은 캐치해도 그 이유를 이해할 수 없기 때문에 고통스러워한다.

차별

한국 사회에서의 차별은 심각한 편이다. 한국 특유의 극단적인 눈치, 처세술 문화 때문에 아스피들은 소외되는 경우가 많다.

다만 이게 아니라도 아스퍼거인은 소외될 수밖에 없는데 신경전형인은 사회적 관계를 위해 자기가 관심 없는 얘기라도 공감하며 들어줄 의향을 갖지만 아스퍼거인은 그런 행위가 진심으로 무의미하다고 생각하기 때문이다. 다르게 보면 아스퍼거인이 세상을 왕따시킨다. 신경전형인은 기브앤테이크를 기대하지만 아스퍼거는 테이크만 되기 때문에 사회적 상호작용이 매우 어렵다.

그래서 여자 아스퍼거인들은 어릴 때부터 기계적으로라도 공감과 맞장구를 학습해서 아스퍼거 증상이 마스킹되거나 아예 사회에서 배제당해서 극단적인 혐오와 차별의 대상이 되는 반면 남자 아스퍼거인들은 그냥 이기적이고 성격 좀 이상한 애, '찐' 등으로 취급받는 경우가 많다.

단순히 소외가 아니라 사전적 의미의 '혐오'도 심각하다. 근본적으로 한국 사회가 신경전형인 특권, 신경전형인 우월주의, 신경전형인과 신경다양인 사이의 기울어진 운동장의 각도가 매우 심각하기 때문이다. 젠더를 떠나 학대, 성폭행, 집단괴롭힘 등 심각한 폭력에 노출되는 경우도 빈번하다.

디시인사이드, 일베저장소 등 극우파들이 많은 커뮤니티에서는 ○스퍼거 운운하며 아스피들을 조롱하고 모욕하는 것이 하나의 문화로 자리잡고 있다.

남성 아스퍼거인은 자각이 없는 채로 사회에 적응하여 잘 살아가기도 한다. 답답한 소리를 하고 신경전형인이 보기에 이기적이고 자기중심적인 것처럼 보여도 남성이 그러한 모습을 보이는 것은 사회적으로 용인되기 때문이다. 고기능 남성 아스퍼거인은 너드, 공대남 등으로 불리며 사회의 일원으로서 조금 특이한 사람 정도로만 취급받기도 한다. 그와 달리 여성 아스퍼거인은 사회집단에서 쉽게 도태되며 비정상적이고 멍청하며 모자란 사람 취급을 받는다. 연애와 결혼에 있어서도 이성애자 남성들은 상대 여성에게 감정적 눈치와 애교, (아이를 가르칠) 감수성 등을 바라고 그것이 충족되지 못한 경우 쉽게 관계를 종결하지만 이성애자 여성들은 설령 그러한 감정적 교류를 바라더라도 "남자니까 못할 수 있지"라고 용인하기 때문에 남성 아스퍼거인은 여성 아스퍼거인에 비해 결혼에 골인하기 쉽다. 이 역시 성차별의 한 결과이다.

같이보기

• 자폐증
• 자폐스펙트럼장애
• 발달장애
• 전반적 발달장애
• 신경다양성
• 그레타 툰베리 - 스웨덴 환경운동가로 아스퍼거 증후군이다.