한자(漢字)는 갑골문에서 시작된 글자이다. 현재 중국과 여러 소수민족의 글자로 쓰이고 있으며, 일본과 한국 등 동북아 문화권에도 뚜렷한 흔적을 보인다. 우리나라에서는 많은 한자 단어들을 한글로 음차해 사용한다.
자체
- 정체자(正體字)
- 전통적으로 써 오던 자형. 번체자(繁體字), 전통 한자(傳統漢字), 정통 한자(正統漢字)라고도 한다. 주로 중화민국(대만), 홍콩, 마카오 등에서 사용되는데, 한국과 북한에서 때때로 쓰이는 한자도 또한 정체자이다.
- 간체자(중국어: 简体字)
- 중화인민공화국 건국 후 중국 본토에서 사용되고 있는 자형. 정체자는 복잡한 글자가 많기 때문에 약자체로 간체자가 새로 만들어졌다. 싱가포르에서도 사용된다.
- 신자체(일본어: 新字体)
- 제2차 세계 대전 후 일본에서 사용되고 있는 자형. 신자체도 역시 '구자체'인 정체자를 간소화한 것이다.