강한 객관성

강한 객관성은 하딩이 제기한 가장 괄목할 만한 개념으로, 가치중립적 객관성을 비판하면서 초역사적 진실을 인정하지 않으며, 모든 지식은 사회적으로 위치지어진다는 전제를 갖는다. '약한 객관성'과 대응되는 개념이다.

약한 객관성

쉽게 말해 기존의 주류 지식 담론은 마치 자신이 흠잡을 데 없는 객관적인 지식인 양 가장하지만 백인-남성-지식인으로 대표되는 지배 집단이 구성한 지식에 기반하고 있으며 이에 따라 편견을 재생산한다. 이것이 '약한 객관성'이다.

예컨대, 인체의 수분 비율은 마치 '과학적으로' 60~70%인 것으로 가르쳐져 왔지만 이는 젊은 남성의 수분 비율이며 여성의 경우 인체의 수분 비율은 40~50%에 불과하다. 또한, 남성이 여성보다 적음에도 불구하고 인간의 표준은 60kg의 성인 남성으로 재현된다. 아스피린 역시 오랫동안 소량을 장기 복용하면 관상동맥질환의 위험을 낮추어 준다고 알려져 왔는데 그 근거가 된 연구는 남성, 오직 남성만을 대상으로 한 것이었다.  의학의 남성중심성

강한 객관성에 근거한 지식 생산

그런데 지식이 사회적 위치에 따라 다양하게 생산되면 이 중에서 어떤 지식이 가장 객관적인 지식인지와 그걸 평가할 수 있는 기준이 있는지의 문제가 곧 제기된다. 하딩은 여성들의 삶에서 시작하는 연구는 지배집단 남성들의 삶에서 시작하는 연구보다 덜 편파적이고 덜 왜곡된 신념을 낳는다고 주장한다. 그것은 어떤 사회적 상황이 가장 객관적인 지식을 산출해 내는지 결정할 수 있는 역사적 기준이 있다고 보기 때문에 가능하다. 이런 맥락에서 주변인인 여성들의 삶의 관점과 타자들(제3세계 여성들, 레즈비언들 등)의 위치는 덜 왜곡된 지식을 산출할 수 있는 장소가 된다. “강한 객관성”은 여성들의 삶을 지식생산의 출발점으로 삼으면서 동시에 상대주의를 극복하게 하는 논리의 키워드라고 할 수 있다.

나남출판누구의 과학이며 누구의 지식인가 - 출판사 제공 책소개