동화는 어린이를 위한 이야기로 아동문학에 속한다
기본적으로 어린이를 독자로 한다.
현대적 의미의 동화와 근대 이전의 동화는 개념상 큰 차이가 있다.
'인권'이나 '교육', '어린이'라는 개념이 잡히지 않은 시대의 동화란 오늘날과 같은 동화와는 목적자체가 달랐다.