고아원에서 유년 시절을 보내고 성공한 패션 사업가가 되어 '샤넬'의 창업자가 되었다.
샤넬은 당시 여성들의 불편한 복장과 대비되는 편한 패션을 유행시켰고, 모조 보석을 사용한 쥬얼리를 발표한 것으로도 유명하다.