공주는 정실 왕후로부터 태어난 적실 왕녀를 뜻한다.[1] 현대에 와서는 왕의 딸이라는 왕녀의 뜻으로 혼용된다.
고려대한국어대사전에 따르면 '집안에서 귀하게 자라거나 외모가 예쁜 여자'를 뜻하기도 하며 여자아이를 귀엽게 이르는 말이기도 하다.
성별적 짝대립어는 의외로 왕자가 아니라 대군이다.
유래
옛날 중국에서, 왕이 그 딸을 제후(諸侯)에게 시집보낼 때 삼공(三公)에게 그 일을 맡게 하였던 데서 유래한다.[2]
왕자
남자의 경우 정실 왕후로부터 태어난 적실 왕자를 대군이라고 한다.[3] 그러나 이 역시 현대에 와서는 그 뜻이 혼용되고 있으며 주로 '왕자'로 칭하며, 공주와 왕자가 마치 짝대립어처럼 쓰이고 있다.
그런데 남성은 정실 왕후로부터 태어나지 않은 왕의 아들 모두를 뜻하는 왕자가 자주 쓰이는 말인 데 비해 여성은 정실 왕후로부터 태어난 사람만을 칭하는 공주가 자주 쓰이는 말이 되어 성별 불균형이 나타난다. 왕자의 짝대립어는 왕녀, 황자의 짝대립어는 황녀, 대군의 짝대립어가 공주이다. 대군과 공주는 출생신분보다는 칭호 또는 작위의 의미가 훨씬 강하다.
출처
- ↑ “공주(公主) - 한국민족문화대백과사전”. 2023년 1월 19일에 확인함.
- ↑ 표준국어대사전. “공주”. 2023년 1월 19일에 확인함.
- ↑ “대군(大君) - 한국민족문화대백과사전”. 2023년 1월 19일에 확인함.