구연산은 모든 생물에서 발견되는 화합물이다. 대사경로에서 중요한 역할을 한다. 키위, 딸기, 시트러스 계열의 다양한 과일에서 농도가 짙다. 상업적으로 이용할 때는 흑색국균(아스페르질루스니게르) 몰드에 당밀을 발효해 얻는다. 구연산나트륨과 마찬가지로 비건이다.