대명사의 '대'는 '대신하다'는 뜻이다. 즉 대명사는 명사를 대신 나타내주는 품사이다.
철수가 고등학교에 입학했다. → 그('철수'를 대신 나타낸 말)는 거기('고등학교'를 대신 나타낸 말)가 마음에 들었다.