망상장애는 쉽게 변하지 않는 잘못된 믿음인 '망상'이 주된 증상으로 나타나는 정신 질환이다. 망상 장애의 특징은 최소 1개월간 지속되는 하나 또는 그 이상의 확고한 잘못된 믿음이다.
증상
망상장애에는 몇 가지 하위 유형이 존재한다.
- 색정형 망상장애 : 어떠한 사람이 자기를 사랑하고 있다는 색정 망상이 주로 나타난다. 망상의 대상은 유명인이나 직장 상사 등 자기보다 높은 지위에 있는 경우가 흔하지만, 완전히 낯선 사람일 수도 있다. 색정 망상을 가지고 있는 사람은 그 대상과 접촉하려는 노력이 흔한 편이다.
- 과대형 망상장애 : 자기가 굉장한 재능/통찰력을 가지고 있다는 확신, 중요한 발견을 했다는 확신, 대단한 사람과 특별한 관계가 있다는 과대 망상이 주로 나타난다. 망상의 내용이 종교적인 면을 가지고 있는 경우도 있다.
- 질투형 망상장애 : 배우자나 연인이 불륜을 저지르고 있다는 질투 망상이 나타난다. 질투 망상이 있는 경우 상상 속의 불륜에 개입하려는 경우가 흔한 편이다.
- 피해형 망상장애 : 자기가 음모/속임수/염탐/추적/독극물/비방/방해 등을 당하고 있다는 피해망상이 나타난다. 사소했던 모욕이 부풀려져서 망상 체계의 초점이 되기도 하며, 소송 등 피해망상으로부터 만족을 얻기 위한 여러 행동에 몰두하기도 한다.
- 신체형 망상장애 : 신체 기능/감각과 관련된 신체 망상이 나타난다. 가장 흔한 경우는 자기의 몸에서 냄새가 난다는 망상이며, 피부에 벌레가 있다거나, 내장에 기생충이 있다거나, 신체의 일부분이 기형이거나 흉하게 생겼다고 믿는 경우도 존재한다.
진단
미국정신의학회의 정신 장애 진단 통계 편람의 진단 기준에 따라 아래의 사항을 모두 만족하는 것으로 판단될 경우 망상장애로 진단할 수 있다.
- 1개월 이상의 지속 기간을 가진 한 가지(혹은 그 이상)의 망상이 존재한다.
- 조현병의 진단 기준(망상, 환각, 와해된 언어, 극도로 와해된 행동, 음성 증상 중 2가지 이상이 1개월간의 기간 동안 상당 부분의 시간에 나타남)에 맞지 않는다.
- 망상의 영향이나 파생 결과를 제외하면, 기능이 현저하게 손상되지 않고, 행동이 명백하게 기이하거나 이상하지 않다.
- 조증이나 주요 우울 삽화가 일어나는 경우, 이들은 망상기의 지속 기간에 비해 상대적으로 짧다.
- 장애가 물질의 생리적 효과나 다른 의학적 상태로 인한 것이 아니고, 신체이형장애나 강박장애와 같은 다른 정신 질환으로 더 잘 설명되지 않는다.
치료
망상장애를 가지고 있는 사람은 자기의 망상을 확신하고, 딱히 도움을 필요로 하지 않기 때문에, 치료가 어려운 면이 존재한다. 치료의 성공을 위해서는 효과적인 의사-환자 관계를 성립하는 것이 중요하다. 또한, 향정신성 약물 등을 사용하는 약물 치료와 지지적 정신 치료, 인지 치료 등을 사용할 수도 있다. 망상장애의 장기적인 치료 목표는 망상을 가진 당사자가 망상에 맞춘 초점을 더욱 건설적/현실적인 쪽으로 옮기도록 하는 것이다.
출처
[1] MSD 매뉴얼 일반인용
[2] 서울대학교병원 의학정보