개요
- 아욱과 목화속 식물 중 섬유 추출 식물
- 1년생 목본성, 60~150cm성장.
- 본래는 다년생이었으나 1년생으로 개량되었다.
- 목화 열매는 당분이 많아서 병충해에 약하다. 피해를 최소화 하기 위해 1년 마다 밭을 갈아엎었다. 또한 농약을 매우 많이 뿌렸다. 토양의 질을 너무 많이 해치다 보니 GMO 목화를 개발하였다.목화나무에 Bacillus thuringiensis라는 균을 결합하여 성장과정에서 병충해를 막아내는 독소를 분비하도록 만들어냈다. 그런데 이제는 이 독소로 퇴치되지 않는 벌레들이 또 등장하였다. 문제가 제기되어서 유기농 목화로 돌아가자는 주장이 있다. 미국, 중국의 목화는 대부분 이 GMO bt목화이다.
농업혁명과 산업혁명 중에 산업혁명을 추동했던 작물 중 하나가 목화이다. 인류사에서도 중요한 상품작물이다.
재배 가능 기후 및 지역
긴 무상기간(서리가 내리는 기간), 일조량이 풍부해야 하고, 적당한 강수량이 필요하다. 토양의 질은 크게 가리지 않고 적당히 비옥한 토지면 된다. 남/북반구의 건조 열대 기후나 아열대기후가 적정하고, 현재는 관개농법 발달로 건조 지역에서 주로 재배를 한다. 사막화의 원인으로 꼽히는 한 가지가 바로 면화 재배이다. 중국, 미국, 인도가 가장 많은 생산을 하고 있다. 그 외에 중앙아시아 여러 국가도 재배를 하고 있다.
재배 및 수확
원래는 손으로 일일이 따는 것이 기본적인데(인도 등 노동력이 더 싼 곳), 미국, 중국 등 대규모 재배 지역에서는 기계로 목화를 수확하기도 한다.
주요 용도
- 수많은 직물 제품의 주요 원료: 옷감 등
- 낚시 그물, 커피 필터, 폭발물 재료(나이트로셀룰로스)
- 식용: 목화씨 기름(면실유), 면실유는 고가의 기름이다.
- 의료용, 우주항공산업 원재료
목화의 기원
목화는 한 곳에서 발생한 것이 아니다. 인도, 중남미, 아프리카에서 목화가 발생한다. 육지면, 해지면 등 발생한 곳에 따라 분류법이 있다. 각 지역에서 독자적으로 면화 문화가 발생한다.대표적으로 4개의 목화 기원 지역이 있다.