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아이스 클라이밍(ice climbing, 빙벽 등반)은 얼어붙은 물로 이루어진 루트를 오르는 것이다. 빙벽 등반가는 루트를 오르기 위해 전문 장비를 사용한다. 빙벽 등반 루트는 유형에 따라 크게 달라질 수 있으며 계절에 따라 얼어붙은 폭포, 만년빙 산맥, 큰 고드름 등이 포함된다.
1970년대부터 빙벽 등반은 알파인 클라이밍(얼음과 눈 위에서 빙벽 등반 기술을 사용하는 등반)에서 독립된 기술로 발전했다. 빙벽 등반 등급은 빙벽이 가장 심할 때 수직으로 매달리는 경향이 있기 때문에 WI6-7에서 최고조에 이른다. WI7은 매우 드물며, 보통 매우 위험한 문제가 있는 깎아지른 수직 얼음으로 이루어진 긴 루트에서 주로 발생한다. 믹스클라이밍(mixed climbing)은 맨바위 돌출부와 루프를 건너는 등 빙벽 등반 루트의 기술적 난이도를 높였다. 맨바위에 얼음 도구를 사용하는 것을 드라이툴링이라고 한다.
2002년부터 국제빙벽연맹은 드라이툴링 기법(예: 스타인 풀, 피겨 포 무브 등)을 사용하는 인공 볼트로 고정된 인공암벽에서의 리드 클라이밍 형식과 실제 얼음으로 된 표준화된 벽을 사용하는 스피드 클라이밍 형식으로 진행되는 대회 빙벽 등반을 조직했다. 2010년부터 캐나다 헬름켄 폭포의 빙벽 등반가들은 폭포의 독특한 특성을 이용해 최대 WI13 등급으로 세계에서 가장 어려운 빙벽 등반 루트로 평가받는 심하게 돌출된 새로운 볼트 빙벽 등반 루트를 만들 수 있었다.
장비
아이스바일, 빙벽화(아이젠), 피켈, 크램폰 등의 장비가 필요하다. 헬멧 등의 기본 안전장비 역시 필수이다.
기술
프런트 포인팅
프런트 포인팅(front pointing)은 빙벽 등반의 기초 테크닉으로 빙벽화에 부착한 크램폰의 앞 발톱을 이용해 빙벽을 찍으며 오르는 기술이다.[1]
아이스바일로 빙벽을 타격할 때는 배를 빙면에 밀착한 상태에서 움직이지만, 프런트 포인팅을 할 때는 엉덩이를 뒤로 빼 발길질할 부분을 정확히 파악해야 한다.
키킹
키킹(kicking, 킥킹)은 발로 얼음을 찍는 기술이다. 키킹을 할 때는 피켈을 잡은 손에 힘을 빼고, 몸을 늘어뜨린 뒤 발이 움직일 공간을 확보해야 한다. 내려찍지 말고 약간 아래쪽에서 위로 찍는다는 기분이 들어야 한다.[1]