준말. 표준국어대사전에 따르면, 약어(略語)는 '두 단어 이상으로 이루어진 표제어를 원말로 하여 각 단어에서 주로 한 음절씩 뽑아 만든 어휘'를 말한다. 약자(略字)와는 구분된다. 약자는 '복잡한 글자의 점이나 획 따위의 일부를 생략하여 간략하게 한 글자 또는 여러 글자로 된 말의 일부를 생략하여 만든 글자'를 말하는데, 이를테면 UN이나 WHO는 약어, 고려대나 고대는 약자라고 할 수 있다.[1]