와일드 캣 파업은 노동조합이나 노조 지도부의 지휘 없이, 근로자들이 자체적으로 파업을 하는 것이다. 주로 감정적으로 격해져 있는 갈등 시기에 와일드 캣 파업을 많이 일으킨다. 와일드 캣 파업은 갈등 심화시점에 있는 파업이만큼 사상자를 내기 쉽다.