졸피뎀

졸피뎀은 비-벤조디아제핀 계열의 약으로 수면진정제, 수면유도제이다. 일반적으로 불면증 치료를 위해 처방된다. 졸피뎀 계열 수면제는 엠비엔, 인터메조, 졸피미스트, 스틸녹스라는 브랜드 이름으로 판매되고 있으니 해당 약물들을 복용할 때 졸피뎀을 복용할 때와 같은 주의를 요한다.

마약류관리법상 향정신성의약품 '라'목에 해당한다. 흔히 처방되므로 간과할 수 있지만, 마약류취급자인 의사의 처방 없이 구해다 먹으면 불법이다.

투약시 주의사항

• 반드시 잠들기 직전 잠자리에서 먹을 것을 권장한다. 세면, 양치 등을 모두 끝낸 후 잠자리에서 약을 먹고 바로 눕도록 지시한다.
• 약을 복용하고 나서 가족이나 가까운 친구 등 누군가가 같이 있어줄 수 있는 상황이면 더 좋다는 설명을 듣기도 한다.
• 임신 중, 특히 임신 초기 3개월 이내 또는 임신하고 있을 가능성이 있는 여성에게는 투여하지 않는다.

효과

보통 15분 안에 약효가 생긴다. 몽롱한 느낌과 함께 바로 잠이 든다.

부작용

서술하는 부작용들은 모두 의사 지시에 따른 정량을 복용했을 때 나타나는 증상들이다.

• 몽유증상: 약을 복용한 후 전화, 대화를 하는데 횡설수설하게 된다. 경우에 따라 다음 날 일어났을 때 본인의 행동이나 말을 기억하지 못하는 경우도 있다.
• 환각상태: 잠이 들지 않은 상태인데 꿈을 꾸고 있는 것 같은 느낌
• 인지장애: 신체와 정신이 따로 노는 것 같은 느낌

여성일 경우에 이러한 부작용이 심해진다는 보고가 있었으며, 3알 정도를 복용할 경우 단기 기억상실까지 생긴다는 보고가 있었다. 만약 여성일 경우 졸피뎀을 처방받았다면 정량의 반을 복용할 것을 추천한다.

• 단기 기억 상실 시간은 몇 시간 정도로 길지 않지만 선행 기억과 후행 기억의 상실이 모두 일어난다. 이런 부작용은 졸피뎀을 전형적인 데이트강간약물로 이용하게 만드는 대표적인 이유가 되었다.

알코올과 함께 복용할 경우 이러한 부작용은 더욱 심해지며, 단기 기억 상실도 빈번하게 나타난다. 따라서 이 약물은 강간범죄에 빈번히 쓰이기도 한다. 기억 상실 증상이 증거 인멸에 유리하기 때문이다. 졸피뎀은 알코올에 섞으면 색깔이 뿌얘지기 때문에 쉽게 분별할 수 있다. 뿌얘짐을 확인할 수 없는 색이 있는 칵테일 등의 음료를 마실 때에는 더욱 주의해야 한다. 의심가는 상황이라면 주류의 색깔을 확인하고, 바 등에 갈 때에는 일행을 대동하는 것이 안전하며, 술잔을 두고 다른 곳을 바라보거나 자리를 비우지 않는 것을 추천한다.

여성에게 졸피뎀의 위험성

남성에게보다 여성에게 효과가 오래 나타나는 전형적인 약물 중 하나이다. 이 때문에 FDA는 2013년에 여성에게는 남성에게 처방하는 양의 반을 처방할 것을 권고하였다. 이는 졸피뎀이 처음 승인된 1992년에서 20년이 지나 이루어진 조치로, 졸피뎀의 임상이 남성을 중심으로 진행되었기 때문이다.

단, 2019년에는 졸피뎀의 여성에 대한 부작용을 과학적으로 검증할 수 없으며, 과소 처방은 불면증 치료효과를 떨어뜨릴 것이라는 연구가 발표되었다.

2026년 10월 한국연구문화혁신재단이 연 특별세션에서 윤성혜 분당서울대학교병원 교수는 졸피뎀의 여성 초기 권장 용량이 낮아진 사례를 들어, 성별특성이 의약품 허가와 처방 결정에 직접 반영될 수 있음을 보여줬다. 대한약학회 창립 80주년 국제학술대회 성별특성 특별세션

아침졸음

FDA는 졸피뎀 수면제를 복약안내서에 지시된 투여량대로 복용하면 양이 너무 많아 아침 잠이 깬 후에도 약물이 혈액 속에 남아 아침졸음이 나타날 수 있으며 이 때문에 아침 운전이 위험할 수 있다고 경고했다. 이에 따라 여성은 졸피뎀 수면제를 기존 정량의 반절만 복용해야 하는데, 일반 제제는 5mg으로, 서방형 제제는 6.25mg으로 각각 줄여서 복용해야 한다. 이는 여성의 졸피뎀 성분 흡수 속도가 남성보다 느리기 때문이다.

조사에 따르면 서방형 제제의 경우 여성은 33%, 남성은 25%가 복용 8시간 후에도 운전에 지장을 줄 만큼 약물이 혈액 속에 남아 있는 것으로 밝혀졌다. 투여량을 절반으로 줄였을 경우 잠이 깬 후에도 약물이 혈액에 남아있는 비율은 여성이 15%, 남성은 5%였다. 졸피뎀 수면제가 이처럼 여성에만 흡수속도가 느린 이유는 FDA의 분석에서도 밝혀지지 않았다. 체구와 체중은 연관이 없는 것으로 나타났다.

섬망

고령 또는 여성 환자에서 졸피뎀 투여 시 섬망 위험이 유의미하게 증가한다. 실제로 졸피뎀과 관련해서 섬망을 일으키는 신경정신과적 유해반응의 위험인자에는 고령이 가장 대표적이며 이 밖에 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 복용 여부, 졸피뎀 10mg 이상의 용량 복용, 여성 등으로 알려져 있다.

논란

오용, 남용과 범죄

졸피뎀은 동네 내과나 가정의학과 같은 1차 의료기관에서도 불면증을 호소하면 쉽게 처방받을 수 있고, 처방할 때 환자의 과거 투약 이력을 확인할 의무가 없다는 점이 2023년 보도에서 지적되었다. 식품의약품안전처의 사용기준상 처방 기간은 최대 28일이지만 추가 처방에는 특별한 기준이 없어, 이론적으로는 28일 주기로 계속 처방받을 수 있다. 같은 보도는 전문가들이 병원에서 허위로 처방받은 졸피뎀이 온라인에서 거래되는 등 파생 범죄가 이어질 수 있다고 경고했다고 전했다.

졸피뎀은 데이트 강간 약물로도 쓰이며, 2023년 8월에는 식당에서 함께 일하는 동료에게 피로회복제라며 졸피뎀이 든 음료를 먹이고 성폭행한 40대 남성이 구속기소되었다. 2019년 제주도에서 일어난 전남편 살해 사건에서도 고유정이 남편의 음식에 졸피뎀을 넣은 것으로 전해졌다. 여성표적 졸피뎀 우유 사건

2024년 국회 보건복지위원회 전진숙 의원이 식품의약품안전처에서 받은 자료에 따르면, 2023년 졸피뎀 처방량 상위 20명은 104곳의 의료기관을 방문해 1인당 평균 5315개의 약을 처방받았다. 이 중 7명은 3곳 이상의 의료기관을 방문했다. 전 의원은 데이트 강간 약물로 악용되는 졸피뎀의 처방을 사전에 막으려면 처방 전 투약 이력을 실시간으로 확인하는 시스템을 확대해야 한다고 지적했다. 식품의약품안전처는 2026년 6월 19일부터 졸피뎀을 의료용 마약류 투약내역 확인 제도의 대상 성분에 추가해, 의사가 처방 전 환자의 최근 1년 투약 이력을 확인해 중복·과다 처방 여부를 판단할 수 있게 했다.

자살과의 연관성

졸피뎀과 자살 위험의 연관성은 이전부터 제기되어 왔다. 2016년 대만 연구팀의 인구 기반 사례 대조 연구에서 졸피뎀 사용은 자살과 자살 시도의 위험과 유의하게 연관되었고(오즈비 2.08), 사용량에 따라 위험이 늘었다. 2019년 국내 연구팀의 사례 대조 연구에서도 졸피뎀 사용 집단의 자살 위험이 대조군의 약 2배였고 용량 반응 관계가 관찰되었다.

고려대학교 안암병원 이헌정 교수와 세종충남대병원 조철현 교수 연구팀은 2020년 3월 국제학술지 사이언티픽 리포트에 국민건강보험공단 표본코호트 자료(2002~2013년, 112만 5691명)를 분석한 12년 인구 기반 후향적 코호트 연구를 발표했다. 관찰 기간이 80개월 이상인 구간에서 교란 변수를 조정하면 28일 이상 졸피뎀을 처방받은 경우의 자살 위험비가 2.01이었고, 6개월이나 1년 이상 만성적으로 노출된 환자에서 자살률이 더 높았다. 보도는 이 결과를 졸피뎀 복용이 장기적인 자살 위험과 연관되어 있음을 시사하는 것으로 소개했다.

한편 2016년 그것이 알고싶다 방송 직후 한 정신건강의학과 전문의는 졸피뎀이 다른 수면제에 비해 안전하고 효과적인 약이며, 문제는 처방 용량을 넘겨 복용하는 오남용이라고 말했다. 이 전문의는 공포심 때문에 약물치료가 필요한 사람이 치료를 받지 못하는 일을 우려했다.

그것이 알고싶다 1040회

SBS 그것이 알고싶다는 2016년 7월 16일 1040회 "악마의 속삭임 - 연쇄 사망 사건의 범인은 누구인가"에서 수면제 졸피뎀을 다뤘다. 제작진은 6년 전 방송한 연예인 연쇄자살사건의 이어지는 이야기로, 졸피뎀의 늪에서 벗어나고 싶어 하는 사람들을 취재하고 이 비극이 되풀이되는 원인과 대책을 찾겠다고 밝혔다. 6년 전 제작진에게 수면제 부작용을 증언한 최진실의 매니저와 최진영의 지인도 이후 각각 자살하고 교통사고를 일으켰는데, 이들 뒤에도 졸피뎀 성분의 수면제가 있었다고 소개했다. 제작진은 폭식, 기억상실, 자살시도를 수면제를 오래 복용한 사람들의 대표적인 증상으로 꼽았다.

방송은 2016년 1월 경기도 광주에서 40대 가장이 가족을 살해하고 투신한 사건의 뒤에도 졸피뎀이 있었다고 소개했다. 진행자 김상중은 살해 동기가 정확히 밝혀지지 않았으므로 수면제 부작용으로 살인했다고 단정할 수는 없다고 하면서도, 한 가정을 파괴한 유력한 용의자로 졸피뎀을 보고 있다고 말했다. 또 일부 병원이 첫 진료에서 졸피뎀을 처방하거나, 다른 병원의 처방 기록을 보고도 다시 처방하거나, 비급여로 약을 내준 사실을 소개했다.

그해 3월 졸피뎀과 자살의 상관관계를 다룬 연구 결과가 나왔다고 소개하면서, 최재욱 고려대학교 의과대학 교수가 졸피뎀의 단독 효과만으로도 수면제와 자살이 중요한 관련이 있음을 보여준다고 전했다고 한다.