치어리딩(Cheerleading)이란 팀에 대한 응원의 일종이다. 구호를 외치는 것부터 율동, 체조까지 다양한 방법이 있다. 치어리딩은 스포츠 팀의 응원 뿐만 아니라 하나의 공연, 혹은 스포츠 종목으로서 진행되기도 한다. 치어리딩 루틴은 보편적으로 1-3분 정도 길이에 춤, 구호, 점프, 스턴트를 포함한다. 사람이 사람 위에 서고, 서로 던지고 받는 등 강도 높은 육체적 활동을 동반하기 때문에 쉽게 심각한 부상으로 이어질 수 있다.
역사
치어리딩은 18세기 미국에서 유래하며 여전히 미국에서 가장 활발하다. 스포츠 종목으로서의 치어리딩을 소재로 한 영화 브링 잇 온(Bring It On, 2000)이 개봉하며 대중들의 관심을 얻었다. 치어리딩을 관장하는 기관으로는 International Cheer Union (ICU)가 있다.
치어리딩의 종류
응원
스포츠 종목
영어로는 Competitive Cheerleading이라고 한다. 치어리딩이 하나의 스포츠로 인정받으며 다양한 대회에서 경쟁할 수 있게되었다. 이런 대회를 목표로 하는 치어리더들에게 팀 응원자리는 주로 몸풀기나 연습무대의 역할을 한다.