탄소중립이란 인간의 활동에 의한 온실가스 배출을 최대한 줄이고, 남은 온실가스는 흡수(산림 등)·제거(해서 실질적인 배출량이 0(zero)가 되도록 하는 개념이다. 즉 배출되는 탄소와 흡수되는 탄소량을 같게 해 탄소 '순배출'이 0이 되게 하는 것으로, 기후중립과 함께 넷제로(net-zero)의 한 축을 이룬다.