어떤 변수가 다른 변수에 의해 설명된다고 보고 그 함수 관계를 조사하는 통계적 해석 수법. 이론이나 경험적 근거에 의해 설정된 변수들간의 함수관계가 유의한지 알아보는 통계분석 방법이다.
기원
회귀(Regress)의 사전적의미는 옛날 상태로 돌아감(Go back to an earlier and worse condition)을 의미한다. 영국의 유전학자 프랜시스 골턴(1822-1911)이 회귀분석이라는 용어를 처음 사용하였다. 부모의 키와 자녀의 키 사이 관계를 연구하면서 키는 무한정 커지거나, 작아지는 것이 아니라 전체 키 평균으로 돌아가려는 경향이 있다는 것을 발견하였다. 그리하여 그는 새로운 분석 방법으로 '회귀'분석을 제안하였다.