은행(銀行)은 예금 및 대출 업무를 기본적으로 수행하는 금융 기관이다. 은행은 대출 이자를 통해 수익을 얻는다. 은행에 예금할 경우 고객은 예금이자를 받을 수 있다.
- 지급준비금: 은행은 자신이 보유하고 있는 예금액의 일부만을 대출한다. 만약 고객이 인출을 원할 경우에 반환해야 하기 때문이다. 지급준비금은 은행이 보유하고 있는 예금이다. 그런데 지급준비금을 다른 말로 바꿔 말하면, 지급준비금만큼만 보유하고 있으면 그를 뺀 나머지 금액은 모두 다른 기관에게 빌려줄 수 있다는 말이다. 은행의 이러한 대출 기능 때문에, 실물 화폐가 아닌 숫자로 존재하는 화폐는 경제가 활성화됨에 무한정 불어나는 속성을 가지고 있다. 따라서 자본주의와 결탁한 은행(금융화) 하에서, 인플레이션은 피할 수 없는 일이다.