대체텍스트(alternative text, alt text)는 이미지·포스터·사진·그래픽 등의 시각 정보를 글로 설명한 텍스트이다. 주로 시각장애인용 스크린리더 접근성, 저시력 사용자 지원, 이미지 로딩 실패 상황, 기록, 아카이빙 목적 등을 위해 사용된다. 한국어에서는 “대체 텍스트”, “알트텍스트”, “alt” 등으로도 부른다.
대체텍스트는 이미지를 단순히 “설명”하는 것을 넘어, 이미지가 전달하려는 핵심 정보와 맥락을 문자로 전달하는 역할을 한다. 특히 웹 접근성 환경에서는 이미지를 볼 수 없는 이용자도 동일한 정보에 접근할 수 있도록 하는 중요한 수단이다.
카드뉴스, 행사 포스터, 웹 홍보물, 인포그래픽, 만화, 사진 기록물 등 이미지 중심 콘텐츠가 늘어나면서 대체텍스트 작성의 중요성도 함께 커지고 있다.
작성 방식
대체텍스트에는 정해진 단일 형식은 없으나, 일반적으로 다음 요소를 중심으로 작성한다.
- 이미지의 종류와 성격
- 핵심 문구
- 주요 시각 요소와 분위기
- 중요한 정보(날짜·장소·인물·행사명 등)
- 배치 구조 및 맥락
예를 들어 행사 포스터의 경우 제목·일시·장소·주최 정보가 우선적으로 포함되며, 장식적 요소나 반복 정보는 축약하기도 한다.
특징
대체텍스트는 웹 접근성의 핵심 요소 중 하나로 여겨진다. HTML에서는 alt속성을 사용하여 삽입하며, 스크린리더는 이를 음성으로 읽는다. 국가·기관·플랫폼에 따라 웹 접근성 지침에서 대체텍스트 제공을 권고하거나 의무화하기도 한다.