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태양에 한번 접근한 뒤 다시는 태양 근방으로 돌아오지 않는 혜성을 뜻한다. 경우에 따라서는 오르트 구름에서 날아들어오는 경우가 있을 수 있으며, 아예 태양계 바깥쪽에서 어떠한 이유로 태양쪽으로 날아왔다가 사라져버리리도 한다.
특성
태양 근방에서 그리는 궤도를 보면 포물선궤도나 쌍곡선궤도를 그리는 경우가 대부분이다. 물론 태양 부근에서 이런 궤도를 그린다 하더라도 혜성이 워낙 작은 천체이다 보니 다른 행성들에 의한 중력간섭으로 포물선 궤도를 그리는 경우도 있어서 무조건 포물선이나 쌍곡선 궤도를 그린다고 비주기 혜성이라고 보는 것은 곤란할 수도 있다. 경우에 따라서는 반대쪽에서 아주 이심률이 큰 타원궤도를 그릴 수도 있기 때문. 물론 이 정도가 되면 장주기 혜성 중에서도 공전궤도가 천년이나 만년단위를 넘어가는 녀석들에게 해당할 것이다. 관측하는 인간의 입장에서는 어차피 다시 볼 일이 없는 혜성이니까...
기타 이야기거리
비주기 혜성은 장주기 혜성보다 지구에 더 위협적인 천체로 분류된다. 장주기 혜성은 그나마 한번 발견이라도 되어서 어느 정도 예상이라도 되지(이것도 부정확하지만) 이 녀석들은 한번 왔다가 그냥 사라져버리는 녀석들인지라 정말로 예측 자체가 불가능하다. 만일 지구를 향해 날아온다면... 그냥 인류멸망이 될 가능성이 상당히 커진다.