사고실험(思考實驗)은 실제로 시행하지 않고 머릿속으로 가상으로 시행하는 실험이다. 슈뢰딩거의 고양이나 쌍둥이 역설 같이 양자역학과 상대성 이론 관련 사고실험이 유명하다.
하는 이유?
여건이 안 되어(그 이유가 무엇이든 간에) 실험을 할 수 없는 상황에서 실험한 것과 같은 효과를 얻을 수 있다.
단점
인간의 두뇌는 컴퓨터가 아니기 때문에 삑사리가 매우 잘 나온다. 게다가 우리가 모르는 물리 법칙이 있다면 적용이 되지 않는 관계로 현실과는 동떨어진 결과를 얻을 수 있다. 사실, 현실과 동떨어진 이론상의 결과를 얻기 위한 목적으로 사고실험을 하기도 하니 이는 장점이 될 수도 있겠다.