타원은 이차곡선(원뿔곡선)의 하나이다. 두 정점으로부터의 거리의 합이 일정한 점들의 집합.
섭동을 무시하면 행성의 궤도는 타원이 된다. 한 초점에서 타원을 향해 쏜 빛은 반사되어 다른 초점을 향한다.