개기일식은 어떠한 한 지점에서 보기에 태양이 달에 완전히 가려 보이지 않게 되는 자연현상이다.
평소 달은 태양의 빛을 반사하여 빛을 낸다. 밤하늘의 밝은 달을 볼 수 있게 우리 눈에 들어오는 빛은 사실 태양의 것이다. 따라서 지구의 관측자-달-태양의 순으로 일직선 상에 위치하게 되면 태양으로부터의 빛 일부분이 달에 가로막혀 관측자의 눈에 들어오지 못하게 되며, 이때 금환일식[주 1] 또는 개기일식이 관측된다. 개기일식의 경우, 지구 밖에서 보면 관측자가 위치하는 곳에 달의 또렷한 그림자가 져 보일 정도로 달이 지구와 가까워야 한다.
지구가 태양 주위를 공전하므로, 일단 개기일식이 발생하면 전세계에서 개기일식을 관찰할 수 없을 때까지 개기일식 관측 가능지는 지도상에서 직선으로 이동한다.
부연 설명
- ↑ 태양의 가운데 부분이 달에 가려져 반지에 가까운 모양이 관측되는 일식