2014년 4월 16일 침몰하였다.
수학여행을 떠난 안산 단원고 2학년(2014년 당시) 학생들이 거의 대부분 희생되었다. 이 사건이 문제가 되는 주요한 이유는 세가지 정도이다. 첫째는 희생자의 대부분이 미성년자라는 점, 둘째는 선장이 승객들에게 '가만히 있으라'고 발언한 뒤 가장 먼저 탈출한 점, 마지막으로 국가가 적절한 대처만 했더라면 대부분의 희생자들을 구할 수 있었을 것이라는 점이다.
이후 국가는 계속해서 세월호 침몰 사건의 진상을 은폐하려는 행보를 보이고 있어 많은 이들의 공분을 사고 있다.