IBM PC 호환기종은 개인용 컴퓨터의 규격으로 거의 표준화되어 있어 사용자가 직접 부품을 모아 조립하여 완성할 수 있다. 여기저기서 컴퓨터 부품을 사모아 만든 "조립 컴퓨터"라고 하면 거의 대부분 이것을 말한다.[주 1]
완제품 데스크톱 PC, 혹은 '브랜드 PC'와 서로 반대되는 의미로 일컬어지기도 하는데, 완제품 PC도 규격은 조립 PC의 것과 크게 차이가 없고, 제조사의 부품을 직접 고르고 부수기자재와 소프트워를 함께 제공하며 그 성능을 보장하고 그 대신에 웃돈을 받는 개념으로 이해하면 된다.
장단점
장점
브랜드 PC를 구매하는 것에 비해 가격이 훨씬 저렴하다. 브랜드 PC와 비교해 같은 사양에 있어서 적어도 10만원, 많으면 60만원까지 차이가 나는 경우도 있다. 업체에 조립을 맡기더라도 가격이 훨씬 저렴하며, 업체 조립 서비스에는 대부분 A/S 비용도 포함돼있어서 가격면에서 이득이 많다.
부품의 선택권도 다양하다. 브랜드 PC에는 선택지가 제한되어 있어서 원하는 사양의 컴퓨터를 구매하기가 까다롭지만 조립 PC는 원하는 부품들을 구매해 조립하면 되기 때문에 사양을 충족하기 상대적으로 쉽다.
부품 교체에 제약이 없다. 브랜드 PC는 사용자가 임의로 부품을 교체하면 워런티가 날아가기 때문에 서비스 센터에서 A/S를 받기 위해서는 RAM, 하드디스크, SSD 등의 부품 외에는 교체해서는 안 되지만 조립 PC는 사용자가 원하면 부품을 언제든 호환 규격의 제품으로 교체할 수 있다.
단점
조립법도 모르고 규격에 대해서도 모른다면 부품을 잘못 구매해서 조립이 불가능한 상황이 발생하기도 하고 잘못된 규격에 억지로 끼워넣다가 부품이 망가지기도 한다.
브랜드 PC는 서비스 센터에 가져가면 알아서 문제점을 찾아서 부품을 교체해주지만 조립 PC는 사용자가 직접 문제점을 찾아서 해당 부품을 A/S 받아야 되는 번거로움이 있다. 업체 조립 서비스를 이용했다면 상대적으로 이 문제에서 멀어지기는 하지만 브랜드 PC에 비해 서비스 기간이 오래 걸린다는 단점도 존재한다.
조립 PC 부품 시장에 질이 떨어지는 상품들이 많이 나와있어 가격이 저렴하다고 구매해서 조립했다가 컴퓨터 부품 전체가 고장나거나 서비스 센터를 자주 왕복하는 경우도 흔히 있다.
브랜드 PC에는 운영체제가 OEM 라이선스로 저렴하게 붙어 나오는 경우가 많지만 조립 PC는 운영체제를 제 값주고 구매해야 되는 가격면에서의 단점이 있다. 다만 OS를 한 번 구매하면 컴퓨터를 교체해도 계속 쓸 수 있기 때문에 이미 OS를 가지고 있는 상태라면 굳이 구매할 필요는 없다. 거기에 브랜드 PC에 운영체제가 딸려 나온 상태라 하더라도 여전히 조립 PC의 전체적인 가격이 저렴하기 때문에 큰 단점은 아니다.
부품 선택법
컴퓨터를 어떤 용도로 사용할 것인지를 먼저 구상하여 그 용도에 맞게 부품을 고르면 좋다.
사무, 간단한 인터넷 사용
- CPU
- 인텔이나 AMD의 최신 모델 중 낮은 등급의 제품을 쓰면 충분하다. 내장 그래픽의 존재를 확인하는 것이 좋은데, 하위 라인업은 웬만하면 있다. 10만원대의 제품을 고르면 된다.
- 메인보드
- CPU의 소켓이 맞는 제품이면 된다.
- RAM
- 시세에 따라 8~16GB를 장착한다.
조립법
폐컴퓨터를 구할 수 있다면, 부수는 셈치고 한 번 완전히 분해해본 다음 다시 원상태로 조립해보는 것이 공구의 사용법과 부품 체결에 필요한 동작 및 적당한 힘의 양을 깨닫기에는 가장 좋다.
용산의 PC 업체들은 조립대행 서비스를 제공하는 경우가 많다. 조립에 자신이 없다면 업체의 서비스를 받으면 된다.
주의사항
- 작업 시 절연 코팅된 장갑을 착용하는 것이 좋다.
- 파워 서플라이에 전압 스위치가 있는 경우, 전원이 공급되고 있는 채로 전압 스위치를 조작해서는 안 된다.
- 전원을 차단한 직후에는 컴퓨터에 잔류전류가 남는다. 잔류전류가 남아있는 채로 부품을 교체하면 쇼트가 난다고도 하는데, 아주 운이 없어야 일어나는 일이다. 잔류전류를 방전시키려면 몇 분 방치하거나, 전원버튼을 눌러 쿨러가 잠깐 돌려다 멈추는 것을 확인하면 된다.
- 물이나 먼지가 닿지 않게 주의한다.