크리스티나 호프 소머즈의 "The Myth of the Gender Wage Gap"의 내용을 비판적으로 소개할 계획.
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미국과 서구 유럽의 여성들은 인류 역사상 가장 자유롭고 해방된(liberated) 사람들입니다. 이들은 여러 의미에서 그저 남자들만큼 괜찮은 정도가 아니라 오히려 남자들보다 더 낫습니다. 여성 해방(emancipation)은 서양 문명의 영광 중 하나이며 자유의 역사에 남긴 위대한 한 장입니다.
그런데 왜 전국여성연합(NOW; National Organization for Women) 등 활동가 단체의 리더와 회원들, 대학의 여성학 교수들, 미디어의 여러 여성들은 여전히 그렇게도 불만스러워할까요?
이들 페미니스트들은 여성의 진보를 거의 인정하지 않습니다. 네, 물론 이들도 약간의 발전이 있었다는 점은 인정하지만 대부분의 여성들이 페미니즘이라는 브랜드를 수용하지 않고 스스로를 자유롭다고 여긴다는 사실이 가부장제와 불평등이 얼마나 뿌리 깊은지 증명할 뿐이라고 주장합니다.
"여성들은 억압받고 있어요. 단지 모를 뿐이죠."
매년 활동가들은 자신의 관점을 지지하기 위해 여성과 폭력, 여성과 우울감, 여성과 장애, 여성과 직장 내 부당함 등을 이야기합니다. 여러 해에 걸쳐 저는 이러한 주장들을 면밀히 살펴보았습니다. 저는 이러한 지지 근거들의 상당수(대체로 피혜자 통계)가 오해를 불러일으키거나 아예 잘못된 정보라는 사실을 발견하였습니다.
소위 ‘젠더 임금 격차’라 불리는 문제를 살펴봅시다. 동일 노동에 대해 남자가 $1.00을 벌면 여자는 $0.77 밖에 벌지 못한다는 얘길 얼마나 많이 들어왔나요? 이러한 주장은 페미니스트 활동가들과 그 지지자들에 의해 끊임없이 제기되어 왔지만 거의 거짓이라고 할만큼이나 오해를 불러 일으키는 주장입니다. $0.23 임금 격차는 풀타임 근무를 하는 남녀 모두의 수입을 평균 내서 구한 값일 뿐입니다. 이 수치는 직업별 차이, 직급별 차이, 교육 수준, 근속일수, 주당 근무 시간 등을 전혀 고려하지 않은 값입니다.
미국여성대학생연합 또는 전국여성법률센터 등에 소속된 임금 격차 문제 관련 활동가 집단은 이렇게 말합니다. ‘그렇지 않아요. 언급한 요인들을 통제하고 계산하더라도 여전히 여성들이 적게 벌고 있습니다.’ 하지만 이들은 항상 중요한 데이터를 몇 개 생략하는 것으로 밝혀져 왔습니다.
의사라는 직종의 사례를 살펴봅시다. 여성 의사들은 분명 임금 차별의 희생자인냥 보입니다. 동일 노동에 대하여 임금을 덜 받는 것 같죠. 하지만 표면 아래로 조금만 파고 들어가보면 여성 의사들은 남성 의사들에 비해 평균 소득이 적은 분야에 근무하고 있다는 사실을 발견할 수 있습니다. 심장외과나 마취과 보다는 소아과나 가정의학과에서 일하죠. 전일 근무보다 시간제 근무를 하는 경우도 더 많습니다. 똑같이 전일 근무를 하더라도 여성들은 남성에 비해 7% 정도 근무 시간이 짧습니다. 여성 의사들은 더 휴가를 길게 쓰는 경향이 있습니다. 보통은 가정을 이루기 위해서 입니다.
물론 예외들도 있지만 위와 같은 주요 요인들을 모두 고려하면 대부분의 직장에서는 임금 격차가 거의 사라지곤 합니다.
Now, how do the women's advocacy groups react to this? They insist that women's choices are not truly free. Women who decide, say, to stay home with children, or to work fewer hours, or to become pediatricians rather than heart surgeons, are held back by "invisible barriers" or "internalized oppression."
According to the National Organization for Women, powerful sexist stereotypes steer women and men toward different education, training, and career paths and family roles. But is it really social conditioning that explains women’s vocational preferences and their special attachment to children?
Perhaps in the pursuit of happiness, men and women take somewhat different paths. And, isn't it more than a little patronizing to suggest that most American women are not free? They're not self-determining human beings?
And here is a common sense proof that the male-female wage gap is untrue. If it were really true that an employer could get away with paying Jill less than Jack for the exact same work, wouldn't most employers fire as many of their male employees as possible, and replace them with females, and enjoy a huge market advantage?
As a regular campus lecturer, I routinely encounter students who have fully accepted the feminist propaganda. American college women are arguably the most fortunate, liberated beings on the planet - yet in their feminist theory classes they are likely to learn that they are put upon and tyrannized by men. And the more elite the school, the more advanced the degree, the more likely they are to take such feminist propaganda seriously.
But this doesn't have to continue.
The time has come for young woman to take back feminism. Reform it. Correct its excesses. Repudiate the victim propaganda. Get rid of the "women are from Venus, men are from hell" storylines. Begin the arduous task of correcting almost three decades of feminist misinformation.
Women who are plagued by workplace injustice or sexual violence will be best helped by truth and solid research, not by hysteria and hype. And a final piece of personal advice for young women: appreciate, and make good use of, the unprecedented freedom that you have.
I am Christina Hoff Sommers of the American Enterprise Institute for Prager University.