남성의 생식기에서 방광 아래에 있는 분비기관이다. 전립선에서 분비되는 전립선액은 남성의 정액을 이루는 주요한 요소 중 하나인데, 정액의 70%는 정낭에서 만들어지며, 나머지 30%가 이 전립선에서 만들어진다. 평소 살균작용을 위해 산성을 띄는 여성의 질 내에서 정자가 죽지 않고 포궁으로 이동하여 난자를 수정시킬 수 있도록 전립선액은 알칼리성을 띄고 있다. 또한 전립선액은 정자에게 양분을 공급하는 기능, 사정된 정액이 여성의 체내에서 장시간동안 굳지 않고 액체 상태를 유지하도록 해 정자가 활발하게 움직일 수 있도록 돕는 기능도 갖고 있다. 그리고 남성의 정액에서 나는 악취(밤꽃 냄새)는 전립선액에서 나는 냄새이다.
전립선은 방광으로부터 오는 요도와 정낭으로부터 오는 사정관이 합류하는 기관이기 때문에, 소변과 정액이 동시에 배출되지 않도록 한쪽이 열리면 한쪽이 닫히도록 되어 있다. 평상시에는 방광쪽 요도가 개통되어 있고 정낭쪽 사정관이 폐쇄되어 있어 방광으로부터 배출되는 소변이 전립선 아래의 요도를 거쳐 음경의 요도구를 통해 체외로 배설되며, 남성이 자위나 성교를 할 경우에는 방광쪽 요도가 폐쇄되고 정낭쪽 사정관이 개통되어 정액이 전립선 아래의 요도를 거쳐 음경의 요도구를 통해 체외로 배설되게 된다.