바퀴목은 전 세계에 약 4500종이 있으며, 그 중 하나가 바퀴벌레이다.
난협이라는 알집에서 유충이 대량으로 부화하여 불완전변태를 하며 성장한다. 성충으로 성장한 모습은 납작한 타원형 모양으로, 날개가 있는 것도 있다.
크게는 머리가 있으면, 그 위로 더듬이와 겹눈이 있다. 그 밑으로 앞가슴, 가운데가슴, 뒷가슴이 나란히 이어져 있으며, 그 아래로 복부와 항문이 달려 있다. 다리는 앞다리 두 개, 가운뎃다리 두 개, 뒷다리 두 개 해서 총 6개의 다리가 있으며, 마디에는 가시 돌기가 많이 있다. 한 쌍의 날개가 있으며, 복부 아래에 달려있는 항문쌍꼬리는 감각기관이 민감해 미세한 진동도 느낄 수 있어 생존에 용이하다.
바퀴벌레는 열대지방 같이 따뜻하고 습한 곳에서 잘 번식하며, 주로 밤에 활동한다.
대부분은 잡식성이고, 부화하여 성충이 되기까지 보통 6개월 정도 걸린다. 수명은 환경과 종의 차이에 따라 90일에서 600일 사이이다.