감정 자본주의란 감정 담론과 실천들이 경제 담론 및 실천들을 구상하고, 그와 동시에 경제 담론과 실천들이 감정 담론과 실천들을 구성하는 문화를 말한다. 다른 한편으로 감정 자본주의란 정서(affect)가 경제적 행위의 본질적인 측면으로 변모하고 또 (특히 중류 계급의) 감정 생활이 경제적 관계 및 경제적 교환의 논리를 따라가는 문화이다.[1]:19
에바 일루즈는 경제와 감정이 서로 분리되어 있지 않다고 주장한다. 일루즈에 의하면 시장 레퍼토리들과 심리학의 언어가 결합함으로써 새로운 형태의 사회성sociability를 주조하는 새로운 테크닉과 의미들이 생겨난다.[1]:19-20 감정 자본주의는 치유 담론과도 큰 연관성이 있다.