당근은 주황색 뿌리채소이다. 야생 당근은 흰색, 자주색 등 여러 가지 빛깔을 띠었으나 현대에 주로 소비되는 당근은 근세에 들어 이란~아프가니스탄에서 유래한 품종이 전세계에 퍼진 것이다.
원산지
수입산 야채의 경우 흙을 완전히 제거해야 수입이 가능하기 때문에, 흙당근은 국산, 흙이 없는 깨끗한 당근은 수입산이라고 보면 된다.
기능
비타민A의 전구체인 베타카로틴이 풍부하게 함유되어 있어 비타민 A를 풍부하게 섭취할 수 있다. 비타민A는 지용성이기 때문에 당근을 기름에 살짝 볶아 먹으면 흡수율이 높아진다. 너무 많이 섭취할 경우 수용성과 달리 빠져나가지 않고 몸 안에 축적되므로 과다 섭취해서는 안된다.
당근을 농축한 당근 오일에는 화장품 성분으로 유명한 레티놀(비타민 A) 성분이 많으며, 여드름과 피부결 개선에 널리 쓰인다.