ADHD는 보통 아동, 청소년기에 나타나는 증상이라고 알려져있지만 그렇지 않다. 성인기까지 지속되며 다양하게 나타날 수 있는 것이 ADHD이다.
성인 ADHD의 특징
잦은 감정기복, 욱 하는 성질, 변덕스러움, 참을성 없음 등은 성인 ADHD에서 70%이상 보이는 흔한 증상이다. 그러나 사람들은 보통 스트레스가 많아서 변했다든지, 성격이 좀 그렇다는 말로 그때마다 넘겨버리고 만다. 이렇게 증상을 성격으로 착각하는 경우가 많다.
충동성을 성질 급합으로, 산만함을 생각이 많다 또는 지나치게 꼼꼼하다로, 과잉행동을 일중독 또는 활발한 사회성으로 착각할 수 있다.
성인 ADHD의 유병률
ADHD가 주로 아동기에 나타는 것으로 간주되지만, 청소년 ADHD의 50%가 성인기에도 현저한 증상을 보인다. 그 성향이 성인기까지 지속되어, 정도의 차이는 있으나 전 생애에 걸쳐 상당한 불편과 손실을 초래하게 된다.
소아청소년과 성인 ADHD의 차이
현실생활이나 업무에서 시간관리의 어려움, 좌절을 견디지 못함, 수면문제, 의욕저하, 위축등 다양한 현상으로 나타난다. 변형되어 나타나는 모습은 아래의 표와 같다.
| 어린시절 | 성인기 | |
|---|---|---|
| 산만하고 부주의함 | -정리,관리를 못한다.
-중요한 물건을 잃어버린다. -집중을 유지하는 것이 어렵다. -경청을 못한다. -일을 끝까지 완수하지 못한다. -쉽게 산만해지고 잊어버린다. |
-조직화,체계화의 어려움
-비효율적이고 느리다. -집중을 유지하는 것이 어렵다. -시간 관리를 못한다. -무력해질 때까지 일을 미룬다. |
| 충동성 | -짜증을 잘 낸다
-차례를 기다리지 못한다. -다른 사람 말에 끼어든다. |
-좌절을 감내하지 못한다.
-충동적으로 직장을 그만둔다. -감정적으로 관계를 중단한다. -과속이나 과격한 운전을 한다. -다혈질적이다. -쉽게 화를 낸다. |
| 과잉행동 | -과도하게 뛰거나 기어오른다.
-꿈틀대고 꼼지락거린다. -가만히 앉아 있지를 못한다. -얌전하게 놀거나 작업할 수 없다. -모터 달린듯 꾾임없이 활동한다. -수다스럽다. |
-매우 활동적인 직업을 고른다.
-가족을 긴장으로 이끄는 지속적인 활동을 필요로 한다. -주변 상황에 쉽게 압도당한다. -일중독 또는 책임중독 -수다스럽다. |
성인 ADHD의 중요성
ADHD 성인은 안정적인 성인에 비해 꾸준한 교육이나 직장생활을 힘들어 하여, 불안정한 생활이 많다. ADHD 성인은 정해진 틀 안에 구속되는 것을 잘 못 견디고, 엉뚱한 행동이나 일탈, 심지어는 위험하고 모험적인 행동을 보이기도 한다. 그래서 본의 아니게 잦은 사고와 연관되거나, 대인관계 갈등 및 별거와 이혼 등 가족 갈등도 많을 수 있다.
ADHD 성인은 불안과 우울의 빈도가 높을 뿐 아니라 도박이나 게임 및 음주문제, 여성의 경우 섭식장애의 위험이 더 높다. 나름대로 열심히 노력을 하지만 좌절, 포기, 주변의 비난을 자주 경험하면서 열등감, 분노, 과도한 스트레스가 생겨난다. 점차적인 유병률의 증가, 다른 정신과 질환과의 높은 공존률, 아동기부터 성인기까지 지속되는 증상으로 인한 사회 및 직업생활에서의 문제 등의 이유로 성인 ADHD에 대한 관심이 증가되고 있다.
상기 문제가 있다면 이러한 문제의 숨겨진 원인이 무엇인지 전문가와 상의하는 것이 좋다.
참고 자료
성인 ADHD 연구회 제공, 정신건강의학과 전문의 연구모임