약과는 유밀과의 하나로 약이 되는 과자라는 뜻이다. 1948년 '조선상식'에는 "조선에서 만드는 과자 가운데 가장 상품이 온 정성을 들여 만드는 점에서 특색있는 과자다." 라고 극찬하였다. [주 1]