우리은하(Milky Way)는 태양계가 속한 은하로, 라니아케아 초은하단의 국부 은하군에 속해 있다. 밤하늘에 보이는 은하수는 우리가 은하의 핵 방향을 바라볼 때 보이는 우리은하 속 여러 천체들의 모습이다.
구조
막대 나선 은하로, 은하의 핵에는 초대질량 블랙홀인 궁수자리 A*가 위치한 것으로 예상된다. 태양계는 우리은하에서 비교적 외곽 지역에 위치하며 은하핵을 공전하고 있다.
신화
그리스/로마 신화
그리스 신화에서는 바람을 피운 제우스(유피테르)가 아들 헤라클레스에게 잠든 헤라(유노)의 젖을 물렸다가 그 젖줄기가 뿜어져 나와 은하수가 되었다고 한다. 영문명이 밀키 웨이(젖길)이 된 것도 그래서이다.