유로파(천체)

유로파(Europa)는 목성의 위성이다. 에우로파라고도 읽는다.

유로파의 사진. 붉게 강조된 부분은 유로파의 표면에 있는 선으로 이 갈라진 틈 아래에 거대한 바다가 있다.

유로파는 목성의 강력한 중력 때문에 표면에 거대한 굴곡을 가지게 되었으며, 유로파의 표면 중 가장 두꺼운 부분은 유로파의 목성 공전 주기인 3.5일을 주기로 최대 30미터나 치솟는다. 또한 유로파는 태양으로부터 8억 킬로미터나 떨어져 있음에도 불구하고 조석 유동 때문에 그 내부에 많은 열을 가지고 있다.

이 때문에 유로파의 표면 밑에는 액체 형태의 물이 있어 유로파는 지구 밖 생명체가 있을 가능성이 있는 천체로 강력하게 지목되어 왔다.