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개요
식물들 중 씨방 속에 종자가 들아가 있는 식물들을 총칭하는 말이다. 꽃을 통하여서 수분을 하기 때문에 개화식물이라고 하기도 하며, 약 25만종 이상의 식물이 이 속씨식물에 해당하고 있는 식물에 속한 "문"단위 분류에서 최대의 그룹이라 할 수 있다. 다른 말로는 현화식물이라고 하기도 한다.
기원
대략 중생대 중반쯤에 해당하는 1억 2천만년 전쯤에 발생한 것으로 추정된다.
특성
꽃을 통해서 생식을 하고, 종자를 통해서 번식을 하는 특성이 있다.(물론 소철류나 은행나무같은 겉씨식물들도 종자를 통해 번식을 하기는 한다) 겉씨식물과 가장 큰 차이는 아무래도 씨방의 유무가 될 것이며, 이 씨방이 성장하여 과육, 흔히 얘기하는 열매가 되며, 초기 식물의 생장 단계에서 기본적인 양분을 공급하는 역할을 하게 된다.
하위분류
떡잎의 숫자에 따라 하위 강이 분류된다.