조조(曹操, Cao Cao)는 중국 후한 말기의 인물이다. 황제에 오르지는 않았으나, 실질적으로 조위를 건국한 인물이다.
원소 세력과의 관도대전에서 승리하였고, 적벽대전으로 중국 남부를 지배하려고 하였으나 실패하였다. 이후 중국에는 조조, 유비, 손권 세 세력이 병립하게 되엇다.
조조의 집권기에 후한의 황제(헌제)는 유명무실한 존재가 되었다. 조조는 위왕의 작위까지는 받았지만 생전 황제에 오르지는 않았다.
조조가 죽은 뒤 조비가 황제에 올라 조조를 '무제'로 추존하였다.