개요
2차 세계대전, 일제의 침략, 중화인민공화국 수립, 문화대혁명 등 20세기 초중반의 온갖 고생을 겪으며 중국 영화 산업은 일그러진 형태로 변모하여 갔다.
1980년대 중반 5세대 영화 감독들의 등장으로 세계의 주목을 받기 시작하였다. 특히 첸 카이거와 장예모 감독은 이 시기에 나온 스타 감독이다.
1990년대에는 6세대 감독들이 등장한다. 지아 장 커 등의 감독은 선배들을 부정하며 지하전영에서 활동하였다. 중국 영화계는 영화 감독도 자격증을 따서 해야하기 때문에, 중국에 의존하지 않고 영화를 찍으려면 중국 내에서는 상영을 금지당한다.
2000년대의 경우 이들 지하전영 감독들의 활동제한이 풀리는 등 굳어있는 영화계에 활력이 불어넣어졌다. 지아 장 커의 경우도 2004년 활동제한에서 벗어났고, 산하고인의 경우 중국 내 흥행이 대박나는 등 중국 영화계의 어둠도 점점 빛이 깃들고 있는 상태.
은근히 동일시되는 경우가 많지만 홍콩 영화의 경우 문화적으로는 중국 영화와 완전히 다른 계보를 그리고 있다.