대항해시대 3은 일본에서 1996년에 발매 되고 한국에는 1997년에 수입된 대항해시대 시리즈의 윈도 95용 게임이다. 시리즈 중 가장 시뮬레이션-롤플레잉 풍의 게임으로, 최고의 자유도와 난이도를 보여준다. 북극점 같은 터무니없는 위치만 아니라면, 세계 바다 및 육지 어디도 가볼 수 있으며, 지구를 도는데 걸리는 시간도 상당한, 큰 지도를 가지고 있다. 그러나 지도가 촘촘하지는 않아서 백여개 도시, 수백개 발견물 외에는 지도 상에 어디를 간다고 해서 큰 의미가 있지는 않으며, 세계를 무작정 헤메다보면 보급품이 소진되어 그냥 죽어버린다.
윈도 XP 에서는 실행은 되지만 게임 중 실수로 창 밖을 클릭하면 그냥 게임이 얼어버려 마지막 세이브 지점으로 돌아가야 하는 치명적인 문제를 안고 있다. 윈도 7에서는 가상머신으로 XP를 설치 한 후 실행을 할 수 있다.