여유 있는 집안의 딸이 한가롭게 읽을 수 있도록 재미있게 쓴 문예 작품 또는 글재주 있는 처녀가 지은 소설이나 시 따위를 통틀어 이르는 말. 같은 뜻인 영양 문학은 후자의 뜻으로만 쓰인다.
특히 후자의 뜻으로 쓰일 경우 여류 작가, 규수 작가와 같은 맥락으로 쓰이는 것이기 때문에 사용을 지양하는 것이 바람직하다.