19세기 중간계층의 여성은 항상 발목까지 내려오는 긴 치마에 외출시에는 모자와 장갑을 반드시 착용하고 햇빛을 가리개를 한 뒤 집을 나서야 했다. 이러한 차림은 여성들이 일을 하거나 자전거를 타는 것을 어렵게 만들었다(페미니즘과 자전거항목 참조). 여성을 위한 반바지를 처음 도입하느 이들은 19세기 중반의 공상적 사회주의자와 선진 여성들이었다. 여성에게 편히 움직일 자유와 해방을 이 의상은 그러나 대중들의 비난을 받으며 조롱거리가 되었다. 이후 여성을 위한 바지는 마치 치마처럼 보이도록 디자인에 주의를 기울였다.
미국의 페미니스트 스탠턴은 1882년 글래스고에서 열린 참정권 집회장에서 이들의 창의성에 감탄했다. "의상이 바지처럼 둘로 갈라져 있기는 했어도 주름과 폭이 넉넉해 얼핏 보면 이 옷이 얼마나 혁신적인 것인지 알아차릴 수 없을 정도였다."
1888년에는 합리성, 실용성, 간소함에 기초한 편안하고 몸에 좋은 의상을 장려하기 위해 '합리적 의상협회'(The Rational Dress Society)가 창립되었으며, 89년 협회는 영역을 유아복에까지 확대했다. 이는 여성의 옷차림의 폭을 넓히는 것을 넘어 새로운 생활 스타일의 등장을 뜻했다.<ref name="실라로보섬2012">{{cite book|author=실라로보섬|title=아름다운 외출(반양장)|url=https://books.google.com/books?id=Jo5FLgEACAAJ%7Cdate=1 June 2012|publis
참조