신계숙은 중식요리연구가이자 배화여자대학교 전통조리학과 교수이다. 1964년생으로 2021년 기준 58세이다.
생애
충청남도 합덕에서 태어나 14살에 형제자매와 함께 서울로 상경하였다. 단국대학교 중어중문과 재학 당시 교수님의 소개로 중국집에서 서빙 아르바이트를 시작했던 것이 계기가 되어 중식 요리가의 길에 들어섰다. 그 중국집은 중식요리의 대모라 불리는 이향방 선생의 ‘향원’이었다. 졸업 후에는 8년 동안 향원에서 조리사로 근무하였다.
요리사라는 직종이 각광 받기 전이었고, 전체 학령 여성인구의 단 5% 가량이 대학에 입학하던 시절이라는 것을 고려하면, 당시 신계숙 교수의 선택은 상당히 유별난 것으로 볼 수 있다.