자기실현적 예언이란, 미래에 대한 예언이 되었을 때 그 예언을 이루는 방식으로 상황이나 의도가 작동하여 예언이 이뤄지는 것을 말한다. 예를 들어 점쟁이에게 너는 불가사리 대학에 합격할 거라는 말을 들었다고 가정해보자. 이 경우, 예언을 들은 사람은 의도적이든 의도적이지 않든 불가사리 대학에 의식이 쏠리게 되고, 불가사리 대학에 진학하려는 노력을 하게 된다. 그리고 그렇게 불가사리 대학에 진학하게 된다. 바로 이런 경우가 자기실현적 예언으로, 예언이 예언의 실행을 만들어내는 것이다. 위약효과와도 비슷한 면이 있지만, 위약 효과는 심리적인 면에 국한된다는 점에서 자기실현적 예언과는 약간 다르다. 자기실현적 예언의 예로는 유명한 안티 페미니즘 사기극인 젠더 이퀄리즘 날조 사건이 있다.