사포는 기원전 7세기 후반 활약한 고대 그리스의 여성 시인이다. 남편이 죽자 결혼 전의 처녀들을 모아서 쇼규모의 학교를 개설하고 음악, 무용, 시가를 가르쳤다. 사포는 레즈비언이었던 것으로 알려져 있는데 당시 그리스의 동성애자에는 지금 우리 사회가 가지고 있는 차별적 인상이 전혀 있지 않았다. 다만 남성의 전유물이었던 '성적 교류'를 통한 사귐을 행했다는 점에서 매우 도전적인 여성이었던 것으로 생각된다.
사포닌의 '사포'는, 이 전설에서 비롯한 '거품'을 뜻하는 어원이다.