기생

기녀(妓女) 혹은 기생(妓生)은 춤·노래·풍류 등으로 주연석이나 유흥장의 흥을 돋우는 일을 직업으로 삼는 예기(藝妓)의 총칭이다. 대표적인 기녀이자 시인으로는 16세기 사람인 황진이가 있다.

관기(官妓) · 민기(民妓) · 약방기생 · 상방기생 등이 있었다.

천인 신분이었지만 춤, 노래, 시(詩) 등에 능한 예인(藝人)이었으며 특히 글에 능한 지식인이었으나 당대 사회계급 상으로는 천민에 속해 사회적 대우를 받지 못했다.

특히 조선시대 기생들은 해어화(解語花)라고 불렸다. 말을 알아듣는 꽃이라는 뜻이다. 그 시대 최고의 교육을 받은 양반들과 같은 정도의 지식을 가지고 있었음에도 꽃이라고 불렸다.