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棘皮動物門 / Echinodermata
개요
동물의 한 문(門)으로 바다에 사는 동물의 일종이다. 성게, 해삼, 불가사리 등이 여기 속해 있으며 바닷물 밑에서 생활한다. 민물이나 민물과 바닷물이 섞이는 곳에서 생활하는 극피동물은 없다.
라틴어 어원에서 보듯 성게를 뜻하는 echino에서 나온 말이며, 한자어인 극피동물이라는 말은 "피부에 가시가 난 동물"이라는 의미를 가지고 있다.
특징
척삭동물과 같이 유생이 수정란의 배(embryo)에서 발생시 처음으로 생기는 구멍인 원구(原口)가 입이 아닌 항문으로 발달하고, 입이 따로 생기는 후구동물에 속한다.