개과의 동물. 개와 조상을 공유한다.티베트승냥이라고도 하며, 꼬리를 세우지 않고 아래로 늘어뜨리고 다닌다. 야행성이다.
개와 늑대의 가장 큰 차이점은 인간과의 유대이다. 개는 어려운 상황에 처하면 사람에게 도움을 청할 줄 아는 능력,인간에게 복종하는 능력을 진화로 인해 터득했지만, 늑대는 자신의 힘으로 살아나가는 방식으로 진화를 하였다. 따라서 늑대와 친밀해질 수는 있으나, 늑대는 훈련시키는 것은 어렵다.
늑대는 응큼한 남자, 혹은 바람둥이를 비유하는 말로 흔히 사용되지만 실제로 수컷 늑대는 자신이 사랑하는 암컷 늑대 한 마리와 일부일처제 가정을 이루어 산다.