정의
강자 앞에서는 약한 모습을 보이고 약자 앞에서는 강해지는 모습을 뜻하는 말이다. 여성보다는 남성에게서 주로 나타난다.
예시
일상적 예시
대학생 시절 술자리 막판에 남자 여럿에 누나 한명이 남아 있었다. 그 누나가 밖에서 혼자 담배를 피고 있자니 지나가던 술취한 아저씨가 시비를 걸었고, 곧 누나를 따라 우리가 나왔다. 젊은 남자가 여럿 나오자 아저씨의 어때가 급 쪼그라들기 시작했다.
"여자가...담배..."라고 당당하던 목소리는 사라지고 기어들어가는 목소리로 횡설수설하다가 젊은 남자가 시비걸지 말고 가라고 했더니 혼자 있던 누나 앞에선 불같이 타오르던 분노를 남학생들 앞에선 스위치로 꺼버린듯 조절하던 그 모습이 생각났다.
김일곤 사건도 대표적인 예이다.
국가적, 대중적 예시
의외로 나치 같은 파시즘이 강약약강에 적합한 항목이다. 즉, 일베가 이런 경우에 속한다
유사한 표현
자칭 분노조절장애 환자들이 자신보다 강한 상대 앞에서는 분노가 아주 잘 조절되는, 말 그대로 '강약약강'의 모습을 보여 '분노조절잘해'라는 드립이 생겨나기도 했다. 참고로 분노조절장애 환자들은 자신보다 강한 상대 앞에서도 분노를 방출하는 경우가 간혹 있기에, 자칭 분노조절장애라고 말하는 사람들은 정신질환 혐오도 하고 있는 셈이다.