컴퓨터(영어: Computer)는 전기적으로 동작하는 기계이며, 수학적 수식을 계산하거나 작업을 통제하는 역할을 수행한다.
역사
근대 이전에도 컴퓨터라고 부를 수 있는 기계식 계산기는 존재했다. 빌헬름 시카르트나 블레즈 파스칼, 고트프리트 빌헬름 라이프니츠, 에이다 러브레이스 및 찰스 배비지 등이 만든 기계식 계산기가 유명하다.
현대식 컴퓨터의 역사는 1936년에 앨런 튜링이 고안한 튜링 머신에서 시작한다. 튜링 머신에 기초하는 폰 노이만 구조는 거의 모든 현대식 컴퓨터에서 사용되고 있다.
1937년에는 벨 연구소의 조지 스티비츠가 최초의 이진법을 사용하는 전자식 디지털 계산기를 만드는 데 성공했다.
1939년에는 선형대수학 계산을 위한 아타나소프-베리 컴퓨터가 만들어졌다.
1941년에는 독일의 콘라드 추제에 의해 천공 필름을 이용해 프로그램을 구동할 수 있는 Z3 컴퓨터가 개발되었다.
1943년부터 1945년까지는 영국에서 독일의 에니그마 암호 및 로렌츠 암호를 해독하기 위한 콜로서스를 개발했으며, 프로그래밍이 가능했다.
1946년에는 군사적 목적으로 미국에서 에니악이 개발되었다.
1945년에는 존 폰 노이만이 제안한 기능을 최대한 반영했던 에드박 설계를 시작했으나 특허권 문제로 늦어졌고, 1949년에 에드박을 확장한 에드삭이 개발되었다.
1955년에는 최초의 트랜지스터 컴퓨터인 트래딕이 개발되었다. 이로써 진공관 컴퓨터의 무지막지한 크기를 줄이면서도 속도를 늘릴 수 있었다.
1958년에는 트랜지스터를 이용한 회로를 하나의 칩으로 만드는 집적회로 기술이 개발되었다. 집적회로와 관련된 최초의 아이디어는 1952년에 영국 국방성의 제프리 더머가 고안했다.
컴퓨터의 종류
컴퓨터와 관련된 유명한 인물
컴퓨터와 관련된 학문
계산기와의 차이점
계산기(영어: Calculator)나 컴퓨터나 한국어로 해석하면 결국은 계산기이고, 하는 일도 비슷하지만 계산기라는 용어는 일반적으로 필요할 때마다 수식을 입력하여 계산하는 것을 말한다.
컴퓨터 안에 계산기 프로그램이 존재하는 경우가 많다는 점을 생각하면 컴퓨터의 하위 개념으로 볼 수도 있다.