정의
개방병동은 정신과 환자들이 입원하는 병동 중, 다른 과와 비슷하게 생활할 수 있는 병동을 가리키며 폐쇄병동과는 대비되는 병동을 이른다. 따라서 정신과과 아닌 다른 병원 과의 일반 병동은 보통 개방병동이 아니라 그냥 병동이라는 이름으로 부른다.
생활
개방병동의 정신과 환자들은 타 의료과(내과, 외과 등)의 환자들처럼 병원 출입이 자유로우며, 산책을 자유롭게 할 수 있고, 담배를 피울 수 있으며, 병원식 이외에도 먹고 싶은 것을 먹을 수 있고, 전자 기기를 사용할 수 있다. 다만 폐쇄병동과 마찬가지로 자해를 할 수 있는 도구 등은 미리 검열을 거치며, 발각될 경우 압수되는 경우가 많다.
폐쇄로 가게 되는 이유
정신과 환자들은 개방 병동에 있을 때 자해나 타인에 대한 공격 행위 등을 하면, 퇴원하거나 폐쇄병동에 들어가는 두 가지 선택 중 하나를 강요받는 경우가 많고, 치료를 계속 받아야 하는 보통의 환자들은 그런 경우 폐쇄병동에 입원하는 선택지를 고르게 된다.